Przez jednych uważany za bohatera, przez drugich uznawany, jako tajny współpracownik SB. Pierwszy prezydent w historii wolnej Polski po roku, 1989r., odegrał także ogromną rolę podczas okrągłego stołu. Brał udział w słynnych strajkach w stoczni w Gdańsku, a niedawno obalał symboliczne mur berliński podczas obchodów rocznicowych obalenia tegoż muru. Jako prezydent Polski obiecał każdemu Polakowi 10000 tys. złotych. Jest jednym z najbardziej rozpoznawalnych Polaków na zachodzie. Za jego rządów, jako prezydenta wprowadzono drastyczne zmiany w gospodarce, które przyczyniły się do znacznego wzrostu bezrobocia w latach 90 ubiegłego wieku. Był także ulubieńcem papieża i miał jego ogromne poparcie. Podczas rządów komunistycznych często spotykał się z papieżem. W następnych wyborach na prezydenta przegrał z Aleksandrem Kwaśniewskim, czego nie może mu wybaczyć do dzisiaj. Podczas debat stwierdził, że może mu podać nogę, a nie rękę. W głowach pozostały nam jego słynne słowa: „Nie chcem, ale muszem”.